Svi su čuli za Veliko pacifičko smeće. Svi su vidjeli slike plastičnih boca i guma kako plutaju po površini, s ostacima ptica čiji su želuci bukvalno ispunjeni plastičnim otpadom. U stvari, to uopšte nije slučaj.
Miriam Goldstein, morski biolog sa Scripps instituta za oceanografiju, ne zna za đubre od gledanja televizije. Učestvovala je u nekoliko ekspedicija do ovog objekta, pa čak i plivala u njemu.
„Ta slika tipa u čamcu me je proganjala tokom cijele moje karijere!“ Goldstein se smije, gledajući fotografiju čamca okruženog plastičnim smećem. Fotografija je označena kao fotografija pacifičkog smeća. Ovo je zapravo luka Manila. “Mislim da je ovo neka vrsta “pokvarenog telefona” koji je lansiran kroz medije”, komentira Goldstein. - Nekome je trebalo nešto dramatično da ilustruje ovu priču. A onda, u divljini interneta, ovoj slici je priložen pogrešan natpis.”
Nedavno je završila istraživanje o promjeni ekosistema u sjevernopacifičkom vrtlogu i mitovima i stvarnosti pacifičkog smeća. Evo nekih od ovih mitova i naučnih činjenica.
„Nikada nismo videli ništa slično ovoj slici“, kaže Miriam Holstein. “Nikad ga nisam vidio lično, a nikada ga nismo vidjeli ni sa satelita.”
Mit: U Tihom okeanu postoji ogromno plutajuće ostrvo napravljeno od čvrstog otpada
Činjenica: Milioni malih i mikroskopskih komada plastike plutaju na površini okeana - otprilike 0,4 predmeta po kvadratnom metru. metara na površini od oko 5000 kvadratnih metara. kilometara. Količina plastičnog otpada značajno se povećala u posljednjih 40 godina.
Većina ovih komada, prema Goldsteinu, nije veća od ružičastog nokta. Iako su ona i njen tim pronašli velike komade plastičnog otpada kao što su bove i gume, većina krhotina je mikroskopske veličine. Nije zabrinjavajuća veličina, već količina plastike. Da bi to procijenili, istraživači su provlačili površinu oceana. Ovu metodu je izmislila okeanografka Lanna Cheng. U upotrebi je od 1970-ih. U radu koji su objavili Goldstein i njene kolege navodi se: “Između 1972-1987 i 1999-2010, količina malog plastičnog otpada porasla je za dva reda veličine, i po broju i po masi.”
Još jedna poznata fotografija koja ilustruje štetne efekte plastike na sva živa bića. Međutim, postavlja se pitanje: da li je ova ptica umrla zato što je zamijenila plastiku za hranu, ili zato što nije imala šta da jede osim plastike?
Mit: sva ova plastika ubija životinje
Činjenica: Ovo šteti nekim životinjama, dok druge napreduju. Upravo to, a ne smrt ptica i riba, stvara problem
Brojni zeleni filmovi i članci prikazuju okeansku plastiku kao ubicu životinja. Ptice i ribe ga pogrešno smatraju hranom, pojedu ga, a zatim polako i bolno umiru od gladi. Miriam Goldstein napominje da postoje jasni dokazi da i ptice i ribe jedu plastiku, ali nije sigurno da umiru od nje. Naučnici obično provode istraživanja na životinjama koje su već uginule. Ali studije mrtvih albatrosa pokazuju da je zagađenje vode plastičnim otpadom u korelaciji s lošom ishranom. Odnosno, može se pretpostaviti da ptice jedu plastiku jer nemaju šta drugo da jedu. Niko od istraživača ne može reći da li postoje ptice koje jedu plastiku i prežive. Da bi to učinili, morali bi biti ubijeni i secirani.
"Nećemo ubijati bebe albatrosa da bismo proučavali njihov sadržaj želuca", kaže Goldstein.
Situacija je mnogo složenija sa ribom. I sama Goldstein i drugi istraživači pronašli su mnoge žive ribe sa želudcima ispunjenim plastikom. Nejasno je da li to dovodi do njene smrti ili joj uopšte ne šteti, jer se plastika jednostavno izlučuje izmetom. Probavni sistem riba i ptica različito je strukturiran, tako da ono što šteti albatrosima možda neće imati značajan utjecaj na dobrobit riba.
Konačno, postoji klasa živih bića koja zaista napreduju na prilivu plastike. To uključuje vodoskoke, male rakove, školjke i beskičmenjake zvane briozoe koji žive na tvrdim površinama u vodi. Neki, kao što su školjke i mahunarke, mogu uzrokovati veliku štetu trupu brodova i oštetiti druge ekosisteme koje napadaju. Obično je život ovih stvorenja oskudan, oni vrebaju u dubinama oceana, gdje nema toliko tvrdih površina - debla drveća koje su raznijeli nepoznati vjetrovi, rijetke školjke, perje ili komadići plovućca. Ali sada, s puno plutajuće plastike okolo, to je slavlje života za ove nekada rijetke vrste.
U svom radu, Goldstein i njene kolege iznijele su uvjerljive dokaze da vodoskoci polažu jaja na komade plastike u mnogo većem broju nego ikada prije. Hoće li to dovesti do viška vodenih mjerača? Nije potrebno. Jaja su im velika, žute boje, odnosno vidljiva među bistrom plavom vodom. Možda će zato postati lak plijen ribama i rakovima kojima služe kao hrana. Bez obzira na sudbinu jaja, ravnoteža u ekosistemu se poremeti kada se neočekivano veliki broj vodoskoka ili rakova nadmeće za hranu sa ostalim stanovnicima vodenog okruženja.
Plastične kese su najčešća vrsta smeća u okeanu. U Sjedinjenim Državama je tek 1934. godine zakonski zabranjeno bacanje smeća u okean. Prije toga, to je bilo nešto poput glavne američke deponije.
Mit: plastična masa ubija okean
Činjenica: plastika je tvrde površine koje debalansiraju ekosistem
Morski biolog Eric Zettler skovao je termin "plastifera" da bi opisao stvorenja (kao što su vodoskoci) koja napreduju u vodenim sredinama sa tvrdim površinama. Oni su poput stvorenja koja se drže dokova ili brodskih trupova. U stara vremena, prije nego što su ljudske tvrde površine postale sveprisutne, živjeli su na stijenama i plutajućim krhotinama. Problem plastisfere je radikalna promjena ekosistema kojim su ranije dominirali stanovnici otvorenog oceana.
"Zabrinutost je da se vrste mogu kretati po tvrdim površinama i uzrokovati promjene u okolišu", objašnjava Goldstein. - Među životinjama ima putnika na daljinu, koji mogu izazvati uništenje. Pojavom velikih komada plastike, ove vrste šire svoju rasprostranjenost i mogle bi završiti, na primjer, na otocima sjeverozapadnog Tihog oceana, gdje se nalaze najbolji koralni grebeni na svijetu.” Drugim riječima, nije plastisfera ta koja uništava okeanski ekosistem, već stvorenja koja se kreću po njoj. Pred našim očima se dešava postepena neravnoteža ekosistema.
Za sada, otvoreni okean je još uvijek naseljen prvenstveno svjetlećim inćunima.
„Postoji jedan svetleći inćun na svaki kubni metar okeana“, kaže Goldštajn, dodajući da je riba verovatno češća od komada plastike iz ulova njenog tima. Ali ako se tako nastavi, plastike će biti više nego ribe. Plastika sa sobom donosi više konkurentskih vrsta, više vodoskoka i više stvorenja koja se hrane jajima vodoskoka. Opasnost je da bi to moglo trajno promijeniti otvoreni okean - i uništiti prirodno životno okruženje koje je podržavalo zdravlje okeana hiljadama godina.
U Tihom okeanu nalazi se neobično ostrvo koje nije prikazano ni na jednoj karti svijeta. U međuvremenu, područje ovog mjesta, koje je postalo prava sramota za našu planetu, već premašuje teritoriju Francuske. Činjenica je da čovječanstvo proizvodi smeće koje se svakim danom povećava i pokriva nove teritorije ne samo na zemlji. Stanovnici vodenih ekosistema, koji su posljednjih decenija iskusili sve čari civilizacije, izuzetno pate.
Nažalost, većina ljudi nije svjesna stvarne ekološke situacije i prljavog naslijeđa čovječanstva. Problem morskog otpada, koji nanosi nepopravljivu štetu životnoj sredini, ne iznosi se u javnost, ali, prema grubim procjenama, težina plastike koja ispušta otrovne tvari iznosi više od sto miliona tona.
Kako smeće završi u okeanu?
Odakle dolazi smeće u okeanu ako ljudi tamo ne žive? Više od 80% otpada dolazi iz kopnenih izvora, a najveći dio čine plastične boce za vodu, vrećice i čaše. Osim toga, ribarske mreže i kontejneri izgubljeni s brodova završavaju u moru. Dvije zemlje se smatraju glavnim zagađivačima - Kina i Indija, gdje stanovnici bacaju smeće direktno u vodu.
Dvije strane plastike
Možemo reći da je od trenutka kada je plastika izumljena, počelo totalno zagađenje zelene planete. Materijal koji je ljudima znatno olakšao život pretvorio se u pravi otrov za zemlju i okean kada tamo stigne nakon upotrebe. Jeftina plastika kojoj je potrebno više od stotinu godina da se razgradi i od nje se tako lako riješiti uzrokuje ozbiljnu štetu okolišu.
O ovom problemu se priča više od pedeset godina, ali ekolozi su alarmirali tek početkom 2000. godine, otkako se na planeti pojavio novi kontinent koji se sastoji od otpada. Podvodne struje donijele su plastične krhotine u otpatke smeća u okeanu, koje se nađu u svojevrsnoj zamci i ne mogu je napustiti. Nije moguće tačno reći koliko nepotrebnog smeća skladišti planeta.
Smeće Ostrvo smrti
Najveća deponija, koja se nalazi u basenu Pacifika, duboka je 30 metara i proteže se od Kalifornije do Havajskih ostrva stotinama kilometara. Decenijama je plastika plutala u vodi dok nije formirala ogromno ostrvo koje je raslo katastrofalnim tempom. Prema istraživačima, njegova masa sada premašuje masu zooplanktona skoro sedam puta.
Pacifičko ostrvo smeća napravljeno od plastike koje se raspada u male komadiće kada je izloženo soli i suncu drži se na mjestu podvodnim strujama. Ovdje se nalazi suptropski vrtlog, koji se naziva "pustinja Svjetskog okeana". Iz raznih krajeva svijeta ovdje se godinama donosi razno smeće, a zbog obilja trulih životinjskih leševa i mokrog drveta voda je zasićena sumporovodikom. Ovo je prava mrtva zona, izuzetno siromašna u životu. Na smrdljivom mjestu, gdje ne duva svjež vjetar, ne ulaze trgovački i vojni brodovi, pokušavajući ga izbjeći.
No, nakon 50-ih godina prošlog stoljeća situacija se naglo pogoršala, a ostacima s algama dodana je plastična ambalaža, vrećice i boce koje ne podliježu procesima biološkog propadanja. Sada ostrvo smeća u Tihom okeanu, čija se površina povećava nekoliko puta svakih deset godina, čini 90% polietilena.
Opasnost za ptice i morski život
Sisavci koji žive u vodi uzimaju otpad kao hranu, koji se zaglavi u želucu i ubrzo umire. Oni se zapliću u krhotine, zadobivajući smrtonosne povrede. Ptice hrane svoje piliće malim, oštrim kuglicama koje podsjećaju na jaja, što dovodi do njihove smrti. Okeansko smeće predstavlja opasnost i za ljude, jer su mnogi morski životi koji završe u njemu otrovani plastikom.
Krhotine koje plutaju na površini okeana blokiraju sunčeve zrake, ugrožavajući normalno funkcionisanje planktona i algi, koje podržavaju ekosistem proizvodeći hranljive materije. Njihov nestanak dovest će do smrti mnogih vrsta morskog života. Ostrvo smeća, koje se sastoji od plastike koja se ne raspada u vodi, predstavlja opasnost za sva živa bića.
Ogromna deponija smeća
Nedavne studije koje su sproveli naučnici su pokazale da najveći deo smeća čine sitne plastične čestice veličine oko pet milimetara, koje su raspoređene i na površini i u srednjim slojevima vode. Zbog toga nije moguće saznati pravi obim zagađenja, jer je ostrvo smeća u Tihom okeanu nemoguće vidjeti sa satelita ili aviona. Prvo, oko 70% smeća tone na dno, a drugo, prozirne čestice plastike leže ispod površine vode i jednostavno ih je nerealno vidjeti odozgo. Ogromna mrlja od polietilena može se vidjeti samo s broda koji joj se približi ili prilikom ronjenja. Neki naučnici tvrde da je njegova površina oko 15 miliona kilometara.
Promjena ravnoteže ekosistema
Proučavanjem komada plastike pronađenih u vodi, otkriveno je da su gusto naseljeni mikrobima: pronađeno je oko hiljadu bakterija po milimetru, bezopasnih i sposobnih da izazovu bolesti. Ispostavilo se da smeće mijenja okean i nemoguće je predvidjeti do kakvih će to posljedica dovesti, ali ljudi su jako zavisni od postojećeg ekosistema.
Pacifička točka nije jedina deponija na planeti; postoji još pet velikih i nekoliko manjih deponija u svijetu u vodama Antarktika i Aljaske. Nijedan specijalista ne može sa sigurnošću reći koliki je stepen kontaminacije.
Otkrivač ostrva napravljenog od plutajućeg otpada
Naravno, postojanje takvog fenomena kao što je ostrvo smeća odavno su predvidjeli poznati oceanografi, ali prije samo 20 godina kapetan Charles Moore, vraćajući se s regate, otkrio je milione plastičnih čestica oko svoje jahte. Nije ni shvatio da je zaplivao u đubre kojem nije bilo kraja. Čarls, zainteresovan za problem, osnovao je ekološku organizaciju posvećenu proučavanju Tihog okeana.
U početku su izvještaji jahtaša, u kojima je upozoravao na prijetnju koja se nadvija nad čovječanstvom, jednostavno odbačeni. Tek nakon jakog nevremena koje je odnijelo tone plastičnog smeća na plaže Havajskih ostrva, uzrokujući smrt hiljada životinja i ptica, ime Moore postalo je poznato širom svijeta.
Oprez
Nakon provedenih studija tokom kojih su u morskoj vodi otkrivene kancerogene tvari koje se koriste u proizvodnji boca za višekratnu upotrebu, Amerikanac je upozorio da će nastavak upotrebe polietilena početi ugrožavati cijelu planetu. "Plastika koja upija hemikalije je nevjerovatno otrovna", rekao je pronalazač ostrva koje se sastoji od plutajućeg smeća. "Morski život upija otrov, a okean se pretvorio u plastičnu supu."
Prvo, čestice smeća završe u stomaku podvodnih stanovnika, a zatim migriraju u tanjure ljudi. Tako polietilen postaje karika u lancu ishrane, što je preplavljeno fatalnim bolestima za ljude, jer su naučnici odavno dokazali prisustvo plastike u ljudskom tijelu.
"Životinja s povodca"
Ostrvo smeća, po čijoj se površini ne može hodati, sastoji se od sitnih čestica koje formiraju mutnu supu. Ekolozi su ga uporedili s velikom životinjom koja je puštena s povodca. Kada deponija dođe do suvog, nastaje haos. Poznati su slučajevi kada su plaže bile prekrivene plastičnim „konfetima“, što ne samo da je pokvarilo odmor turistima, već je dovelo i do uginuća morskih kornjača.
Međutim, ostrvo smeća koje uništava prirodni ekosistem, čija je fotografija kružila u svim svjetskim publikacijama posvećenim ekologiji, postepeno se pretvara u pravi atol sa čvrstom površinom. I to veoma plaši moderne naučnike, koji vjeruju da će uskoro pretrpana područja postati cijeli kontinenti.
Deponija
Nedavno je javnost šokirana činjenicom da Maldivi, koji imaju ogromnu turističku industriju, proizvode previše smeća. Luksuzni hoteli ga ne sortiraju za reciklažu, kako to propisi nalažu, već ga bacaju na jednu gomilu. Neki čamdžije, koji ne žele čekati u redu za odlaganje otpada, jednostavno ga bace u vodu, a ono što ostane završi na vještački stvorenom ostrvu Tilafuši koje se pretvorilo u gradsku deponiju.
Ovaj kutak, koji ne podsjeća na raj, nalazi se nedaleko od mjesta, za razliku od uobičajenih odmarališta, gdje stanovnici pokušavaju pronaći stvari pogodne za prodaju, oblak crnog smoga visi sa vatre sa smećem. Deponija se širi prema moru, već je počelo veliko zagađenje vode, a Vlada nije riješila problem odlaganja otpada. Postoje turisti koji dolaze u Thilafushi posebno da izbliza vide katastrofu koju je napravio čovjek.
Strašne činjenice
2012. godine stručnjaci sa Scripps instituta za oceanografiju ispitali su kontaminirana mjesta uz obalu Kalifornije i otkrili da se za samo četrdeset godina količina smeća stostruko povećala. A ovakvo stanje je veoma zabrinjavajuće za istraživače, jer postoji velika vjerovatnoća da će doći trenutak kada će biti nemoguće bilo šta ispraviti.
Neriješen problem
Nijedna zemlja na svijetu nije spremna očistiti kontaminirane lokacije, a Charles Moore je samouvjereno izjavio da bi to moglo upropastiti i najbogatiju državu. Ostrvo smeća u Tihom okeanu, čije fotografije izazivaju strah za budućnost planete, nalazi se u neutralnim vodama, a ispostavilo se da plutajuće smeće nije ničije vlasništvo. Osim toga, to je ne samo vrlo skupo, već je i praktično nemoguće, budući da su male plastične čestice iste veličine kao plankton, a još nisu razvijene mreže koje bi mogle odvojiti krhotine od malih morskih stanovnika. I niko ne zna šta da radi sa otpadom koji se dugi niz godina taložio na dnu.
Naučnici upozoravaju da je moguće spriječiti ulazak otpada u vodu ako ljudi ne počiste otpatke za smeće u okeanu. Fotografije ogromnih deponija tjeraju svakog stanovnika Zemlje na razmišljanje o uslovima u kojima će živjeti njihova djeca i unuci. Trebalo bi svesti na minimum potrošnju plastike, reciklirati je, počistiti za sobom i tek tada će ljudi moći sačuvati Majku Prirodu i jedinstvene spomenike koje nam je dala.
“Great Pacific Garbage Patch”, “Pacific Trash Vortex”, “North Pacific Gyre”, “Pacific Garbage Island”, kako god zvali ovo divovsko ostrvo smeća, koje raste gigantskim tempom.
O ostrvu smeća se priča više od pola veka, ali praktično ništa nije preduzeto. U međuvremenu se nanosi nepopravljiva šteta okolišu, a čitave vrste životinja izumiru. Velika je vjerovatnoća da će doći trenutak kada se ništa ne može popraviti...
Zagađenje je počelo od vremena kada je plastika izumljena. S jedne strane, to je nezamjenjiva stvar koja je ljudima nevjerovatno olakšala život. Olakšava sve dok se plastični proizvod ne baci: plastici je potrebno više od stotinu godina da se razgradi, a zahvaljujući oceanskim strujama skuplja se u ogromna ostrva. Jedno takvo ostrvo, veće od američke države Teksas, pluta između Kalifornije, Havaja i Aljaske - milioni tona smeća. Ostrvo brzo raste, sa oko 2,5 miliona komada plastike i drugog otpada koji se svakodnevno baca u okean sa svih kontinenata. Plastika koja se polako raspada nanosi ozbiljnu štetu okolišu. Ptice, ribe (i druga okeanska bića) najviše pate. Plastični ostaci u Tihom okeanu odgovorni su za smrt više od milion morskih ptica godišnje, kao i više od 100 hiljada morskih sisara. Šprice, upaljači i četkice za zube nalaze se u želucu mrtvih morskih ptica - ptice gutaju sve te predmete, miješajući ih s hranom. 
"Ostrvo smeća" ubrzano raste otprilike od 1950-ih zbog karakteristika sistema severnopacifičkih struja, čiji je centar, gde sve smeće završava, relativno stacionaran. Prema naučnicima, trenutna masa ostrva smeća je veća od tri i po miliona tona, a njegova površina je više od milion kvadratnih kilometara.
„Ostrvo“ ima nekoliko nezvaničnih naziva: „Velika pacifička smeća“, „Istočno smeće“, „Pacifički vrtlog smeća“ itd. Na ruskom se ponekad naziva i „ledeni breg smeća“. U 2001. godini masa plastike je šest puta premašila masu zooplanktona na području ostrva. 
Ova ogromna gomila plutajućeg smeća - zapravo najveća deponija na planeti - drži se na jednom mjestu pod utjecajem podvodnih struja koje imaju turbulencije. Dio "supe" proteže se od tačke oko 500 nautičkih milja od kalifornijske obale, preko sjevernog Tihog okeana, pored Havaja i samo podalje od dalekog Japana. 
Američki okeanograf Charles Moore, pronalazač ovog "velikog pacifičkog đubreta", poznatog i kao "krug smeća", vjeruje da oko 100 miliona tona plutajućeg smeća kruži ovim regionom. Marcus Eriksen, direktor znanosti u Algalita Marine Research Foundation (SAD), koju je osnovao Moore, rekao je jučer: “Ljudi su u početku mislili da je to ostrvo plastičnog otpada po kojem gotovo možete hodati. Ovaj stav je netačan. Konzistencija mrlje je vrlo slična plastičnoj supi. Jednostavno je beskrajan – možda dvostruko veći od kontinentalnih Sjedinjenih Država.” Priča o Mooreovom otkriću đubrišta je prilično zanimljiva:
Prije 14 godina, mladi plejboj i jahtaš, Charles Moore, sin bogatog hemijskog magnata, odlučio je da se opusti na Havajskim ostrvima nakon sesije na Kalifornijskom univerzitetu. U isto vrijeme, Charles je odlučio da testira svoju novu jahtu u okeanu. Da uštedim vrijeme, plivao sam pravo naprijed. Nekoliko dana kasnije, Charles je shvatio da je uplovio u đubre.
„Svaki put kada sam izašao na palubu nedelju dana, plastično smeće je plutalo“, napisao je Mur u svojoj knjizi Plastika je zauvek? "Nisam mogao vjerovati svojim očima: kako smo mogli zagaditi tako ogromnu površinu vode?" Morao sam da plivam kroz ovo đubrište dan za danom i nije mi se nazirao kraj...”
Plivanje kroz tone kućnog otpada okrenulo je Moorov život naglavačke. Prodao je sve svoje dionice i sa zaradom osnovao ekološku organizaciju Algalita Marine Research Foundation (AMRF), koja je počela proučavati ekološko stanje Tihog okeana. Njegovi izvještaji i upozorenja često su zanemareni i nisu shvaćani ozbiljno. Vjerovatno bi slična sudbina čekala i aktuelni izvještaj AMRF-a, ali tu je ekolozima pomogla sama priroda - januarske oluje bacile su više od 70 tona plastičnog smeća na plaže ostrva Kauai i Niihau.
Kažu da je sin poznatog francuskog okeanografa Jacquesa Cousteaua, koji je otišao da snima novi film na Havajima, zamalo dobio srčani udar pri pogledu na ove planine smeća. Međutim, plastika nije samo uništila živote turista, već je dovela i do smrti nekih ptica i morskih kornjača. Od tada, Mooreovo ime nije silazilo sa stranica američkih medija. Prošle sedmice, osnivač AMRF-a upozorio je da će se, osim ako potrošači ne ograniče upotrebu plastike koja se ne može reciklirati, površina "supe od smeća" udvostručiti u sljedećih 10 godina, ugrožavajući ne samo Havaje već i cijeli Pacifički rub. 
Ali općenito, oni pokušavaju da „ignoriraju“ problem. Deponija ne izgleda kao obično ostrvo, njegova konzistencija podsjeća na "supu" - fragmenti plastike plutaju u vodi na dubini od jednog do stotina metara. Osim toga, više od 70 posto sve plastike koja ovamo dođe potone u donje slojeve, tako da čak ni ne znamo koliko se smeća tamo može nakupiti. Budući da je plastika providna i leži direktno ispod površine vode, „polietilensko more“ se ne može vidjeti sa satelita. Krhotine se mogu vidjeti samo s pramca broda ili prilikom ronjenja. No, pomorski brodovi rijetko posjećuju ovo područje, jer su od vremena plovidbene flote svi kapetani brodova polagali puteve dalje od ovog dijela Tihog okeana, poznatog po tome što ovdje nikad nema vjetra. Osim toga, Sjeverni Pacifik Gyre su neutralne vode, a svo smeće koje ovdje pluta nije ničije. 
Oceanolog Curtis Ebbesmeyer, vodeći autoritet za plutajuće krhotine, prati nakupljanje plastike u okeanima više od 15 godina. On upoređuje ciklus deponije smeća sa živim bićem: „Kreće se planetom poput velike životinje puštene s povodca.“ Kada se ova životinja približi kopnu - a u slučaju havajskog arhipelaga to je slučaj - rezultati su prilično dramatični. „Čim đubre podrigne, cijela plaža je prekrivena ovim plastičnim konfetima“, kaže Ebbesmeyer. 
Prema Eriksenu, sporo cirkulirajuća masa vode, prepuna krhotina, predstavlja opasnost za ljudsko zdravlje. Stotine miliona sićušnih plastičnih peleta - sirovina za plastičnu industriju - izgube se svake godine i na kraju završe u moru. One zagađuju okoliš djelujući kao kemijske spužve koje privlače umjetne kemikalije kao što su ugljovodonici i pesticid DDT. Ova prljavština tada ulazi u stomak zajedno sa hranom. „Ono što završi u okeanu završi u stomaku okeanskih stvorenja, a zatim na vašem tanjiru. Sve je vrlo jednostavno”. 
Glavni zagađivači okeana su Kina i Indija. Ovdje se smatra uobičajenom praksom bacanja smeća direktno u obližnju vodu. Ispod je fotografija koju nema smisla komentarisati... 
Ovdje postoji moćni suptropski vrtlog sjevernog Pacifika, nastao na mjestu spajanja struje Kuroshio, sjevernih struja pasata i protustruja vjetra među strujama. Sjevernopacifički vrtlog je svojevrsna pustinja u Svjetskom okeanu, u koju se vekovima iz svih krajeva sveta odnosi veliki broj smeća - algi, životinjskih leševa, drveta, olupina brodova. Ovo je pravo mrtvo more. Zbog obilja trule mase, voda na ovom području je zasićena sumporovodikom, pa je sjevernopacifički vrtlog izuzetno siromašan životom - nema velikih komercijalnih riba, nema sisara, nema ptica. Niko osim kolonija zooplanktona. Stoga ovdje ne dolaze ribarski brodovi, čak i vojni i trgovački brodovi pokušavaju izbjeći ovo mjesto, gdje gotovo uvijek vlada visok atmosferski tlak i smrdljiva tišina. 
Od ranih 50-ih godina prošlog stoljeća trulim algama se dodaju plastične vrećice, boce i ambalaža, koje su, za razliku od algi i drugih organskih tvari, slabo podložne procesima biološkog propadanja i nikuda ne nestaju. Danas je Veliko pacifičko smeće 90 posto plastično, ukupne mase šest puta veće od prirodnog planktona. Danas površina svih đubrišta čak premašuje teritoriju Sjedinjenih Država! Svakih 10 godina, površina ove kolosalne deponije se povećava za red veličine. 
Slično ostrvo nalazi se u Sargaškom moru - dio je poznatog Bermudskog trougla. Ranije su bile legende o ostrvu napravljenom od olupina brodova i jarbola, koje pluta u tim vodama, sada su drvene olupine zamijenjene plastičnim bocama i vrećama, a sada se susrećemo sa pravim ostrvima za smeće. Prema Green Peace-u, više od 100 miliona tona plastičnih proizvoda se proizvede širom svijeta svake godine, a 10% njih završi u svjetskim okeanima. Ostrva smeća svake godine rastu sve brže i brže. I samo vi i ja možemo zaustaviti njihov rast odricanjem od plastike i prelaskom na vreće za višekratnu upotrebu i vrećice od biorazgradivih materijala. U najmanju ruku pokušajte kupiti sok i vodu u staklenim posudama ili u tetra vrećicama.
Suprotno popularnom vjerovanju, Veliko pacifičko smeće nije ogromno ostrvo čvrstih krhotina koje pluta u Tihom okeanu, već ogromna, gotovo neizmjerna juha mikroskopskih krhotina.
Većina ovog smeća dolazi iz Sjeverne Amerike ili Azije. Uz pomoć okeanskih struja, smeće se nakuplja u određenim područjima Tihog okeana.
Nekoliko okeanskih struja konvergira se u Sjevernoj Pacifičkoj struji, koja je sistem rotirajućih okeanskih struja koje pokreću vjetar i inercijalne sile.
Veliko pacifičko smeće se zapravo sastoji od dva dijela:
Veliko pacifičko smeće na mapi
- Western Pacific Garbage Patch, koji se nalazi u blizini Japana;
- Smeće u istočnom Pacifiku, koje se nalazi između zapadne obale Sjedinjenih Država i Havajskih ostrva.
Microplastic
Male plastične čestice
Veliko pacifičko smeće se sastoji prvenstveno od mikroplastike ili mikroskopskih plastičnih čestica. Iako postoje određene kontroverze zbog veličine, Nacionalna uprava za oceane i atmosferu naziva mikroplastiku plastičnim česticama manje od 5 mm u promjeru. Mogu dolaziti iz raznih izvora, uključujući kozmetiku, odjeću i industrijske procese.
Trenutno postoje dvije klasifikacije mikroplastike:
- Primarna mikroplastika je direktan rezultat upotrebe ljudskih proizvoda;
- Reciklirana mikroplastika su mikroskopske plastične čestice nastale razgradnjom većih plastičnih ostataka, kao što su makroskopski komadi koji čine najveći dio Velikog pacifičkog smeća.
Poznato je da oba tipa opstaju u velikim količinama u okolišu, posebno u vodenim i .
Budući da se plastika ne razgrađuje dugi niz godina, postaje dio i akumulira se u tkivima mnogih organizama. Cjelokupni ciklus i kretanje mikroplastike u okolišu još uvijek nije proučavan, ali su trenutno u toku istraživanja o ovom pitanju.
Od čega se sastoji?
Veliko pacifičko smeće se sastoji od:
- plastike:što čini oko 80% smeća. Plastika je jeftin i jedan od najčešćih sintetičkih materijala, a zbog svoje izdržljivosti i svestranosti popularna je među ljudima, ali i u industriji. Živi organizmi općenito ne mogu razgraditi plastiku, što znači da kada završi u okeanu, ona ostaje tamo, degradirana i razbijena u male komadiće, ali ne nestaje u potpunosti. Neke od čestica su izuzetno male - ove mikrozrnce uzrokuju mnogo problema divljim životinjama.
- Veliki ostaci: koji čine oko 20% ostataka, većina dolazi od ribolovnih operacija, naftnih platformi na moru ili izlijevanja brodova.
- Potopljeni ostaci. Nedavno su oceanografi procijenili da do 70% morskog otpada nije na površini, već na dnu oceana.
Uticaj na životnu sredinu
Uticaj Velikog pacifičkog smeća je široko rasprostranjen i katastrofalan. Morske divlje životinje su najosjetljivije negativnim utjecajima. Nekoliko primjera uključuje:
- Morske kornjače greškom hvataju plastične vrećice, pogrešno ih smatraju meduzama ili drugim morskim plijenom.
- Albatros i druge morske ptice koje slučajno pojedu komade plastike umiru od gladi i dehidracije.
- Foke i drugi morski sisari često se hvataju u napuštene ribarske mreže.
- Filter hranilice troše plastične čestice umjesto uobičajenog planktona ili ribljih jaja.
Plutajuća plastika također može spriječiti sunčevu svjetlost da dopre do planktona ili algi, mikroskopskih organizama koji su u osnovi svih morskih života. Ako se količina planktona smanji, smanjit će se i broj životinja koje ga jedu, kao što su kornjače ili ribe. Smanjenje populacija kornjača i riba utjecat će na broj predatora na vrhuncu kao što su morski psi i kitovi.
Uticaj na ljudski život:
- Ako se morske mreže hrane prekinu, riba i drugi morski plodovi će postati manje dostupni ljudima ili će biti skuplji.
- Plastika sadrži hemikalije kao što je bisfenol A, koje uzrokuju probleme životne sredine i zdravlja ljudi. Poznato je da se polihlorisani bifenil nalazi u plastici i može se akumulirati do toksičnih nivoa u morskim ekosistemima i kod ljudi koji jedu morsku hranu.
Moguća rješenja problema
Naučnici su proučavali Veliko pacifičko smeće i otkrili nekoliko efikasnih rješenja za čišćenje okeana. Međutim, glavni problem je što je ovo kontaminirano područje dovoljno veliko i udaljeno od obale, tako da nijedna država na svijetu nije počela da ga čisti. Tihi okean je previše dubok da bi dosegao dno, a mreže su premale da bi uhvatile krhotine, koje mogu nehotice zarobiti morski život. Naučnici se slažu da je najbolje rješenje za čišćenje Velikog pacifičkog smeća smanjenje upotrebe plastike i poticanje upotrebe biorazgradivih i višekratnih materijala.
Ako pronađete grešku, označite dio teksta i kliknite Ctrl+Enter.